Prinsiptermokopelpengukuran suhu berdasarkan kesan termoelektrik. Menyambungkan dua konduktor atau semikonduktor yang berbeza ke dalam gelung tertutup, apabila suhu pada dua persimpangan berbeza, potensi termoelektrik akan dihasilkan dalam gelung. Fenomena ini dinamakan kesan pirolistrik, juga dikenali sebagai kesan Seebeck.
Potensi termoelektrik yang dihasilkan dalam gelung tertutup terdiri daripada dua jenis potensi elektrik; potensi termoelektrik dan potensi hubungan. Potensi termoelektrik merujuk kepada potensi elektrik yang dihasilkan oleh dua hujung konduktor yang sama kerana suhu yang berbeza. Konduktor yang berbeza mempunyai ketumpatan elektron yang berbeza, jadi mereka menghasilkan potensi elektrik yang berbeza. Potensi hubungan bermaksud apabila dua konduktor berlainan bersentuhan.
Kerana ketumpatan elektronnya berbeza, sejumlah penyebaran elektron berlaku. Apabila mereka mencapai keseimbangan tertentu, potensi yang terbentuk oleh potensi hubungan bergantung pada sifat material kedua konduktor yang berbeza dan suhu titik kontak mereka. Pada masa ini,termokopeldigunakan di peringkat antarabangsa mempunyai standard. Termokopel yang diatur secara antarabangsa dibahagikan kepada lapan bahagian yang berbeza, iaitu B, R, S, K, N, E, J dan T, yang dapat mengukur suhu rendah. Berukuran 270 darjah Celsius di bawah sifar, dan boleh mencapai tinggi 1800 darjah Celsius.
Antaranya, B, R, dan S tergolong dalam siri platinum daritermokopel. Oleh kerana platinum adalah logam mulia, mereka juga disebut termokopel logam berharga dan sisanya disebut termokopel logam berharga rendah. Terdapat dua jenis struktur termokopel, jenis biasa dan jenis perisai. Termokopel biasa biasanya terdiri daripada termod, tiub penebat, lengan penyelenggaraan dan kotak simpang, sementara termokopel berperisai adalah gabungan dawai termokopel, bahan penebat dan sarung penyelenggaraan logam setelah pemasangan, setelah menarik Gabungan padat yang terbentuk dengan regangan.
